最关键的就是音的倾向性不同.
七声调式也有很多,不过我觉得你问的应该是大小调.
在C大调中,1 是主音,5是属音,其他音都倾向于他们.举个很简单的例子,1就相当于是一个公司的董事长,5是总经理.而其他音就相当于是下面的成员,都是服务于1的.a小调同理,6是主音.
而五声性七声调式是以 宫商角徵羽（12356）为主,这五个音彼此独立,彼此之间没有倾向性.任何一个音都可以做主音.而4和7是偏音,一般只是起一个过渡的作用,而且一般出现在弱拍.特别是伴奏的和弦中 一般不会有4和7.