地球绕太阳转一圈是一年,地球自转一圈是一天.一年的时间不是整数的天数（这是自然形成的,要是正好是整数天数才怪）,而是大约365.24天.因为这个原因,下一年开始的时刻要比上一年提前大约0.24天,这样10年提前2.4天,100年提前24天,过个几百年,季节和月份的关系就要颠倒了,会给人们的生活带来不便,所以要用闰年来解决这个问题.每四年加一天,闰年366天,下一年开始的时刻就又大致回到了原点.
由于仅用闰年还是会产生差异,所以要用百年不闰,四百年再闰来做更精确的平衡.