血浆中的蛋白质在正常情况下是不能通过毛细血管壁的,血浆与组织液之间的渗透压差主要取决于血浆与组织液之间的蛋白质分子、离子的浓度差,如因某种原因导致血浆中的蛋白质含量减少或组织液中的蛋白质含量增加,就会相应地造成血浆的渗透压降低,组织液的渗透压增加,这时组织液增加,就会出现组织水肿的现象.
正常情况下,组织间隙液体的量是相对恒定的.这种恒定的维持,是有赖于血管的内外液体和体内外液体交换的平衡.水肿的发生就是由某些疾病引起的这两方面的平衡障碍所造成.