不用.原子的质量计量一样,分子的质量计量也先后存在3个量名称：相对分子质量、分子质量和分子量.众所周知,分子的质量为组成分子的各原子的质量之和.
在日常专业工作中,不论是单质还是化合物,它们的分子质量都是根据各元素原子的个数和各元素的“相对原子质量”(由元素周期表上查到)计算得到.既然元素的相对原子质量是一个单位为“1”的相对质量,那么由此计算得到的分子质量必然也是一个单位为“1”的相对质量.对于某些结构复杂的生物大分子,往往都是通过电泳、离心或色谱分析等方法测得其近似分子质量,因而更是一个相对概念的量值.所以,我们过去长期习惯使用着的“分子量”实际上都是相对的分子质量.
因此,国标指出“以前称为分子量”的即是“相对分子质量”(relativemolecularmass),并将后者定义为“物质的分子或特定单元的平均质量与核素12C原子质量的1/12之比”.相对分子质量是两个质量之比,也在计算表达形式上进一步明确了“相对”的含义.对于定义中的“特定单元”,主要是指空气等组成成分基本不变的特殊混合物,它们的相对质量可根据其组成成分(N2,O2,CO2,Ar等)的相对分子质量和其在空气中的体积分数计算其平均质量,然后与12C原子质量的1/12相比即可获得.相对分子质量的量符号为Mr.,单位为“1”.