经济学所讲的效率是指,资源得到充分利用,在市场经济中表现为供给和需求达到完全均衡.当存在外部性时,市场不能达到均衡,造成资源浪费.具体说就是存在正的外部性时,供给小于需求,会导致价格上涨之类的；存在负的外部性时,供给会大于需求,造成浪费.例如教育产品具有正的外部性,为保护产权往往不会公开,因而更加稀缺；污染严重的产品具有负的外部性,如污染什么的,社会最优供求是小于生产量的,市场自发调节的生产会造成浪费和污染.详见《曼昆微观经济学》