摘要：端粒对维持染色体的稳定和延长细胞寿命至关重要,其长度的维持有赖于端粒酶的存在,布莱克本和绍斯塔克发现端粒中的一种独特DNA序列能保护染色体免于退化.格雷德和布莱克本发现了端粒酶及其作用,这些发现揭示了端粒形成和端粒酶保护染色体的机理,3位美国科学家因此荣获2009年诺贝尔生理学或医学奖.