光程是指介质的折射率n乘以光在介质中走过的距离L.
光程差是两束光在介质中光程相减,即Δ=n*L2-n*L1.在研究两束光发生干涉时要用到该物理量.
光发生干涉,当光程差是光在真空中波长的整数倍时,Δ=nλ（n为整数）,相位差为2nπ,相长干涉,光变强.当光程差是光在真空中波长的半整数倍,即Δ=（n+1/2)λ,相位差为（2n+1）π,相消干涉.从而出现明暗相间的干涉条纹.