地球绕轴自转这一事实是确定地理坐标的基础.如果没有这两个极点,就几乎不可能建立统一的地理坐标.地球自转的地理意义还表现在以下这几个方面：
1）地球自转决定昼夜更替,并使地表各种过程具有昼夜节奏.
2）地球自转使所有在北半球作水平运动的物体都发生向右偏转,在南半球则向左偏转.
3）地球自转造成同一时刻、不同经线上具有不同的地方时间.
4）月球和太阳的引力使地球发生弹性形变,在洋面上则表现为潮汐.而地球自转又使潮汐变为方向与之相反的潮汐波,并反过来对它起阻碍作用.
5）地球的整体自转运动同它的局部运动如地壳运动、海水运动、大气运动等,都有密切的关系.
此外,当地球自转加快时,离心力把海水抛向赤道,可以造成赤道和低纬区的海水上升,在中高纬区海面则相应下降.