翻译的起始部位总是在mRNA的5’端,终止密码总是在mRNA的3’端,因此翻译有方向性,蛋白质合成总是从N末端开始,到C末端止.在哺乳动物中,N末端的第一个氨基酸为甲硫氨酸,但有时在多肽链释放后,甲硫氨酸则被水解掉.mRNA的5’前导序列与3’尾随序列不被翻译.