赤潮发生的首要条件是赤潮生物增殖要达到一定的密度,否则,尽管其他因子都适宜,也不会发生赤潮,在正常的理化环境条件下,赤潮生物在浮游生物中所占的比重并不大,有些鞭毛虫类（或者假藻类）还是一些鱼虾的食物.但是由于特殊的环境条件,使某些赤潮生物过量繁殖,便形成赤潮.
一、海水富营养化是赤潮发生的物质基础和首要条件
二、水文气象和海水理化因子的变化是赤潮发生的重要原因
三、海水养殖的自身污染亦是诱发赤潮的因素之一