植物表皮细胞排列紧密,具保护内部组织的功能,一般不含叶绿体（所以一般认为叶表皮细胞不能进行光合作用）；但在蕨类和水生植物中则含有叶绿体.
保卫细胞具有叶绿体,但叶绿体较小,数目较少,片层结构发育不良,且无基粒存在,但能进行光合作用.保卫细胞虽然在表皮,但是通常与表皮细胞已经区分,不为表皮细胞之一部分.