自主消费增加是通过消费乘数作用于国民收入,从而在消费乘数不变的情况下改变收入,即它对国民收入的影响是通过乘数计算出来的.
边际消费倾向增加,就是改变消费乘数,从而在自主消费不变的情况下改变收入.
自主消费反应的是和收入无关的消费的变化,即使收入为零,也被人们认为是必要的支出.其增减反应的是生活必要水平和人们生活观念的变化.
边际消费倾向（消费乘数）反应的是消费和收入的关系,收入增加会引起消费增加,这就是乘数所反映的.乘数的变化反映的是人们对收入的态度,因此这点常常被利用来试图改变人们的收入以影响消费,可以是短期的政策影响、收入影响,也可以是长期的影响.
边际消费倾向相对自主消费来说,在经济学中的研究意义更大,涉及政策和宏观经济需求管理等.