霍金说,宇宙膨胀是二十世纪或者任何世纪最重要的智力发现之一.它转变了宇宙是否有一个开端的争论.如果星系现在正分开运动,那么,它们在过去一定更加靠近.如果它们过去的速度一直不变,则大约在一百五十亿年之前,所有星系应该一个落在另一个上.“这个时刻是宇宙的开端吗?” 霍金表示,在过去的百年间,我们在宇宙学中取得了惊人的进步.广义相对论和宇宙膨胀的发现,粉碎了永远存在并将永远继续存在的宇宙的古老图像.取而代之,广义相对论预言,宇宙和时间本身都在大爆炸处起始.它还预言时间在黑洞里终结.宇宙微波背景的发现,以及黑洞的观测,支持这些结论.这是我们的宇宙图像和实在本身的一个深刻的改变.霍金同时坦承,尽管我们已经取得了一些伟大成功,并非一切都已解决.我们观察到,宇宙的膨胀在长期的变缓之后,再次加速.对此理论还不能理解清楚.缺乏这种理解,对宇宙的未来还无法确定.它会继续地无限地膨胀下去吗?暴胀是一个自然定律吗?或者宇宙最终会再次坍缩吗?新的观测结果,理论的进步正迅速涌来.霍金最后指出,宇宙学是一个非常激动人心和活跃的学科.我们正接近回答这古老的问题：我们为何在此?我们从何而来?