即南纬66°34′纬线圈.
这是南半球上发生极昼、极夜现象最北的界线.南极圈以南的区域,阳光斜射,虽然有一段时间太阳总在地平线上照射（极昼）,但正午太阳高度角也是很小,因而获得太阳热量很少,为南寒带.南极圈是南温带和南寒带的分界线.