紫外线位于光谱上紫光以外,是不可见光,它的频率范围在5×106～7.5×1014Hz.
地球上的天然紫外线来自太阳光.
紫外线的主要特征是化学作用强.很容易使照相底片感光,此外,紫外线的生理作用很强,能杀菌.紫外线能使荧光物质发光,应用紫外线的荧光效应可进行防伪,如验钞机发出的紫外线使钞票上的荧光物质发光（还可以使防伪商标上的荧光物质发光）,除验钞机上利用这种效应外,利用不同物质在紫外线照射下会发出不同颜色的荧光的特点,可以鉴别古画,还可以用紫外线进行摄影.