源于青藏高原唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山,干流流经青、藏、川、滇、鄂、湘、赣、皖、苏、沪,在崇明岛以东注入东海,干流全长6300余公里,长度居世界第三位；流域面积180余万平方公里.水量居世界第三位