英语属于拼音文字,拼写采用拉丁字母,但英语不属于拉丁语族而属于日耳曼语族.英国在五到六世纪采用盎格鲁鲁纳字母,六世纪后采用爱尔兰罗马字母.到了近代采用26个拉丁字母,不像法语等添加附加符号.到十五世纪英语的拼写趋于稳定,但很不规则.有以下原因：
1.英语开始写成文字时,不是先有一个拼写规则然后依照书写,而是自由拼写中逐步形成习惯的；英语音素多,拉丁字母不够用；为了区别同音词造成拼法不规则,例如I和eye；my,dye和tie.
2.古今语音变化快,拼法调整慢,遗留古代拼法痕迹.例如：wednesday,two,answer,know等
3.错误增加字母,想要表示拉丁文的词源,例如debt中的b,hour和school中的h.
4.欧洲大陆Norman人征服英国后,一部分词语采用法文拼法,其他保留原状未变,例如you(eow),quick(cwic)
5.不断引进外来词,采用原文或近似拼法,例如algebra,jubilee,typhoon等
形成与十五世纪的拼法跟今天的口语脱节.十八世纪做过一次正词法的局部调整.1908年曾提出简化拼法的规则.二战后英国国会讨论拼法改革未能通过.现在美国非正式流行一些简化拼法,例如through改为thru.
至于一词多义和同义词问题时任何语言都普遍存在的.事实上汉语的一词多义比英语要严重的多,只是你使用熟练没有考虑而已.同义词更是常见,比如以下几个词：十分,格外,非常,分外,极其,很,特别等.这不是英语的特点而是语言的普遍现象.