无氧呼吸的第一步中,产生了两分子丙酮酸和四分子氢.氢是与一种叫做NADP+的化合物结合的,而在正常情况下,NADP+结合氢原子后变为NADPH,再去参加由氧呼吸的第三步.由于NADP+如同ATP,使含量很少却不断循环转化的,如果在无氧呼吸时NADPH不用掉,势必会使循环中断,而是生命活动受到影响.所以,NADPH会与丙酮酸结合并还原丙酮酸产生乳酸（植物为乙醇和二氧化碳,此过程不产生亦不消耗ATP）,使得NADP+与NADPH之间的互相转化不至于中断.