第一段(1)：写家里穷,“我”要用劳动来解除饥饿的威胁.
第二段（2-9）：写“我”准备去挑煤.
第三段（10-16）：写“我”去挑煤受人欺辱；睡在桌子上,桌子被人抽掉摔了下来；挑不动要去掉一些又遭矿上办事人的骂.
第四段（17-29）：写“我”挑煤赶路,人小担重,挑不动,一个跟头栽倒在半山腰上,人受了伤,煤也撒了一地,只好挑着空筐回家.
第五段（30-31）：写第二天“我”又去挑煤,从此走上了艰难的道路.