经线为地球表面连接南北两极的大圆线上的半圆弧.任两根经线的长度相等,相交于南北两极点.每一根经线都有其相对应的数值,称为经度.经线指示南北方向.
在地球仪上,顺着东西方向,环绕地球仪一周的圆圈,叫做纬线.所有的纬线都相互平行,并与经线垂直,纬线指示东西方向.纬线圈的大小不等,赤道为最大的纬线圈,从赤道向两极纬线圈逐渐缩小,到南、北两极缩小为点.