正、负电荷中心间的距离r和电荷中心所带电量q的乘积,叫做偶极矩μ＝r×q.它是一个矢量,方向规定为从正电荷中心指向负电荷中心.偶极矩的单位是D（德拜）.根据讨论的对象不同,偶极矩可以指键偶极矩,也可以是分子偶极矩.分子偶极矩可由键偶极矩经矢量加法后得到.实验测得的偶极矩可以用来判断分子的空间构型.例如,同属于AB2型分子,CO2的μ=0,可以判断它是直线型的；H2S的μ≠0,可判断它是折线型的.可以用偶极矩表示极性大小.键偶极矩越大,表示键的极性越大；分子的偶极矩越大,表示分子的极性越大.
即然它是用来表示分子的极性大小,当分子中正负电荷中心重合时,偶极矩就是0了,即分子是非极性分子.