突然、是不可预测的.自然灾害通常是剧烈的,其破坏力极大.持续时间有长有短.灾难包括了很多因素,它们会引起受伤和死亡,巨大的财产损失以及相当程度的混乱.一次灾难事件持续时间越长,受害者受到的威胁就越大,事件的影响也就越大.另一个影响灾难程度的主要特征,是人们是否获得了足够的预警.
自然灾害有许多重要的特征,它们突然、有力,无法控制,引起破坏和混乱,通常很短暂,有最低点,有时可以预报.