大气的形成,一方面与地球的形成、地壳的形成有关,一方面又与动植物的出现有关.当地球刚由星际物质凝聚成疏松的一团时,大气不单铺在地球表面,而且还渗在地球里面.后来,由于地心引力使地球收缩变小,地球里面的空气受到压缩,使地球的温度猛烈升高,地壳凝固了起来,一部分最后被挤出地壳的空气,又被地心引力拉住,形成了很薄的大气层.后来,由于地壳运动,大气中水蒸汽的分解与结合,再加上地球上动植物增多后,由于它们的排泄和腐烂作用,地面附近的大气就获得了现在的成分：氮约占78%,氧约占21%,氩等稀有气体约占0.94%,其他气体和杂质的总和约占0.06%.理论上一个星球的吸引力达到一定程度,就会有大气层.比如金星的大气活动就比地球强的多,还会下硫酸.还有木星,一刮风就不知刮到何年何月.就连最象地球的火星,大气活动也比地球强得多.