目视星等为-1.5等.它是大犬座中的一颗双星.
天狼星是大犬座α,是全天最亮的恒星.天狼星是由甲、乙两星组成的目视双星.甲星是全天第一亮星,属于主星序的蓝矮星.乙星一般称天狼伴星,是白矮星,质量比太阳稍大,而半径比地球还小,它的物质主要处于简并态,平均密度约3.8×106/立方厘米.甲乙两星轨道周期为50.090±0.056年,轨道偏心率为0.5923±0.0019.天狼星与我们的距离为8.65±0.09光年.天狼星是否是密近双星,与天狼双星的演化有关.古代曾经记载天狼星是红色的,这为我们提供了研究线索.1975年发现了来自天狼星的X射线,有人认为这可能是乙星的几乎纯氢的大气深层的热辐射,有人则认为这可能是由甲星或乙星高温星冕产生的,至今仍在继续研究.据1980年资料,高能天文台2号卫星分别测得甲星和乙星的0.15～3.0千电子伏波段X射线,得知乙星的X射线比甲星强得多