儒家学说最早创立于春秋战国时代,创始人是孔子,孔子一生的主张是用礼治国,不过他的一生已末随愿,儒家的学说本身在孔子那里属于哲学范畴,在孔子死后没多少年,他的儒家思想通过他的学生再次传到他的学生的学生手中,也就是孟子手中时,孟子把儒家学说与政治挂上钩,很有明显的举例有：孔子提出“仁”,而孟子延伸为“仁政”等等.儒家思想真正意义上做为国学向全国文人推广是在汉武帝时期,这主要功劳是儒家后人董仲舒的功劳,他向汉武帝提出“罢黜百家,独尊儒术”.也就是从汉武帝正式开始用孟子改良的儒家思想,作为国学,作为统治阶级的政治工具长达二千多年的统治.儒家思想在中国历史上的兴衰可分为以下几个阶段：