刘焉出榜招募义兵.榜文行到涿县,引出涿县中一个英雄.那人自称中山靖王刘胜之后,汉景帝阁下玄孙,姓刘名备,字玄德.玄德幼孤,事母至孝；家贫,贩屦织席为业.及刘焉发榜招军时,玄德年已二十八岁矣.当日见了榜文,慨然长叹.随后一人厉声言曰：“大丈夫不与国家出力,何故长叹?”玄德见他形貌异常,问其姓名.其人曰：“某姓张名飞,字翼德.专好结交天下豪杰.”玄德甚喜,遂与同入村店中饮酒.正饮间,见一大汉,到店门首歇了,入店坐下,便唤酒保：“快斟酒来吃,我待赶入城去投军.玄德就邀他同坐,叩其姓名.其人曰：“吾姓关名羽,字长生,后改云长,特来应募.”玄德遂以己志告之,云长大喜.同到张飞庄上,共议大事.次日,于桃园中,备下乌牛白马祭礼等项,三人焚香再拜而说誓曰：“念刘备、关羽、张飞,虽然异姓,既结为兄弟,则同心协力,救困扶危；上报国家,下安黎庶.不求同年同月同日生,只愿同年同月同日死.皇天后土,实鉴此心,背义忘恩,天人共戮!”誓毕,拜玄德为兄,关羽次之,张飞为弟.