由地震引起的发光现象,称之为地光.地震发生前为什么会产生地光呢?研究结果表明,当地震快发生时,由于地下岩石发生破裂、错断,岩石间产生相对摩擦滑动等而产生一种电磁效应作用,从而造成一个较大范围的放电现象,并沿着断裂缝隙通向大气层,在低空引起大气电离和发光现象.
综合目睹者的描述可知,地光的形状有条带状、片状、球状、柱状、闪光状和弥漫状等.颜色有兰、红、白、黄、橙、绿等,此外还有一些复合色光,如银白色、白紫色、绿青色等.地光的持续时间也不相同,多数可持续几秒种至几分种,极个别也可持续到半个小时左右.