主题检索是指用叙词、标题词、单元词、关键词等表达信息需求而进行的检索.它既不同于用分类号或依类目进行的分类检索,也区别于依被引文献进行的引文检索.
自由词检索就是指用未规范化处理的自然语言语词来检索信息.其特点是用户负担小,易查找,但查准率较差.