曹操是中国历史上以聪明奸诈而闻名的杰出人物.
一天,他在赤日下山区行军,迷失了路径,烈日当头而路途又遥远,士兵们在长时间的疲劳行军后,口渴难耐.于是众人都对曹操的领导表示不满,士兵的反抗情绪异常紧张,即将形成背叛的状态.下级官长不知如何应付这危机.曹操在这紧要关头机敏下令：士兵行至前面的梅林休息.并且准许士兵尽量吃多汁的酸梅,不受约束.
士兵们想着酸梅的味道,口渴就立刻缓和下来,反抗情绪也安定了.
后人用上面的故事作成成语"望梅止渴"来比喻一个人幻想目的已经到达了以安慰自己的情况.