齐宣王让人吹竽,一定要三百人一起吹奏.南郭处士请求给齐宣王吹竽,齐宣王对此感到很高兴,用数百人的粮食来供养他.齐宣王死后,齐湣王继承王位,齐湣王喜欢听一个一个的演奏,南郭处士听后便逃走了.
《韩诗外传》卷九载,北郭先生却楚庄王之聘不仕.《后汉书·方术传·廖扶》载,廖扶感父以法丧身,惮为吏,终身不仕,时人因号为北郭先生.