信使RNA分子上的三个碱基能决定一个氨基酸.规定把信使RNA链上决定一个氨基酸的相邻的三个碱基叫做一个“密码子”,亦称三联体密码.
比如：UUU这个密码子就决定苯丙氨酸,UAA这个密码子不能决定任何氨基酸,是蛋白质合成的终止密码子.