电力系统的负荷时刻都在变化,对系统实际负荷变化曲线的分析表明,系统负荷可以看做三种具有不同变化规律的变动负荷所组成：第一种是变化幅度很小,变化周期相对较短,一般是几秒就会变化的；第二种是变化幅度较大,变化周期较长,一般是几分钟；第三种是变化缓慢的持续变动负荷,引起负荷变化的原因主要是工厂的作息制度,人民的生活规律,气象条件的变化等.
第一种变化负荷引起的频率偏移将由发电机组的调速器进行调整,这种调整通常称为频率的一次调整.第二种变化负荷引起的频率变动仅靠调速器的作用往往不能将频率偏移限制在容许的范围之内,这是必须要有调频器参与频率调整,这种调整通常称为频率的二次调整.
当电力系统中负荷突然变大,那么频率将会相应降低,根据情况就会有一次二次调整.