由于地球自转轴与公转轨道平面斜交成约66°33′的倾角,因此,在地球绕太阳公转的一年中,有时地球北半球倾向太阳,有时南半球倾向太阳（左图）.总之太阳的直射点总是在南北回归线之间移动,于是产生了昼夜长短的变