黄道（ecliptic）地球绕太阳公转的轨道平面与天球相交的大圆.由于地球的公转运动受到其他行星和月球等天体的引力作用,黄道面在空间的位置产生不规则的连续变化.但在变化过程中,瞬时轨道平面总是通过太阳中心.这种变化可以用一种很缓慢的长期运动再迭加一些短周期变化来表示.