这首词题记为“密州上元”,词却从钱塘的上元夜写起.钱塘也就是杭州,苏轼曾那里过了三个元宵节.见过了杭州上元的热闹,再来看密州上元自觉凄清.更何况他这一次由杭州调知密州,环境和条件出现了很大的变化,心情完全不同.首先,密州不比杭州,贫穷,劳顿又粗陋,再无江南之诗情.
用“寂寞”二字,将前面“钱塘三五夜”那一片热闹景象全部移来,为密州上元作反衬,写出了密州上元的寂寞冷清.