分子,是物质能独立存在、并保持该物质一切化学性质不变的最小单位.由一种或几种元素（具有相同原子核电荷数的原子的总称）的原子、依一定的数目和方式结合而成.单质分子,由一种原子组成,例如氢分子H2,氧分子O2,臭氧分子O3等.化合物分子,由几种原子组成,例如水分子H2O,氨分子NH3（N是氮原子）等.分子中,以原子的不同结合方式,可构成不同的物质,如CH3CH2OH和CH3OCH3中（C是碳原子）,同种原子的数目虽然一样多,但前者为酒精分子,而后者为甲醚分子,性状完全不同.小的分子,只有几个原子；而大的分子（叫高分子）,包含的原子数目,可达几千个之多.所以不同分子的尺度可能相差很大.原子,是组成单质和化合物分子的最小单位.是化学反应中不能再分的粒子.它是元素的最小物质单位.已发现的元素有100多种,但每种元素,都有其同位素（核中质子数相同,中子数不同）,而且现在,还不断有新的同位素制造出来.所以原子的数目,大大多于元素的数目.例如,氢元素有三种同位素,分别叫氢（H）、氘（D）、氚（T）,后两种原子,在化学反应中的作用与氢原子相同,只是原子核里多了中子,所以质量不同,也称氢、重氢、超重氢.它们与氧原子又可分别组成水（H2O）、重水（D2O）、超重水（T2O）.对于复杂原子,核外电子较多,它们的运行比较复杂,在此不再赘述.原子核,是原子的中心体.由质子与中子组成.核带正电荷,电荷数与其包含的质子数相等.其质量,几乎等于原子的总质量,半径约为几个10-13厘米（与包含核子数的多少有关）.核的结构问题,正在研究之中,粗略的看法是,球形且可变形,既有转动又有振动,很像分子的情形.核子（质子与中子的统称）,是组成原子核的基本单位.每个核子由3个夸克构成.目前夸克还被囚禁在核子中,没有逃出之法.夸克,是组成强相互作用粒子（简称强子,如核子）的基本单位.共有6类,称为夸克的6种“味道”.每种味道,还有“红”、“蓝”、“绿”3种颜色,共18种.这里“味道”、“颜色”,只是分类用语,毫无字面的意义.以后会谈到,在粒子世界中,每种粒子都有其反粒子（反粒子与粒子的电荷相反,或自旋J相反）.所以,夸克的总数不是18种,而是36种.以上说明,宇宙间万物虽千差万别、形态各异,但最终都可以分解为几种粒子.