从地质历史各个阶段来看,有时可能内力占主导地位,有时可能外力起主要作用.而内、外营力对地壳的组成物质——各种岩石长期不断的相互作用,才促使地球上各种地形的不断演化和发展.以中国地形西高东低的空间分布特征来分析,内力作用方面,西部地区以褶皱、抬升为主,东部地区以沉降、下陷为主；外力作用方面,西部地区以剥蚀作用为主,而东部地区则以沉积作用为主.
　　风力侵蚀：蘑菇石,风蚀柱,风蚀洼地
　　风力堆积：沙漠和黄土
　　流水侵蚀：河谷,沟壑,喀斯特地形
　　流水沉积：冲积扇,冲积平原,三角洲
　　冰川侵蚀：冰川谷,角峰,冰蚀湖
　　冰川沉积：冰碛平原,冰碛丘陵,冰碛湖