植物所需的矿物养分元素有：氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、锰、锌、铜等.其中成土母中缺乏的有氮素,自然界存在的氮素有硝态氮（硝酸盐）、氨态氮（铵盐）、酰胺态氮（动物尿液中）和氮气,后三种在成土母质中几乎不存在.因成土母质演变成土壤是一个较漫长工程,即便其含有硝酸盐（易溶于水）,也早已随雨水淋失了.