新疆的坎儿井与万里长城、京杭大运河并称为中国古代三大工程.吐鲁番的坎儿井总数近千条,全长约5000公里.坎儿井的结构,大体上是由竖井、地下渠道、地面渠道和“涝坝”（小型蓄水池）四部分组成,吐鲁番盆地北部的博格达山和西部的喀拉乌成山,春夏时节有大量融化的积雪和雨水流下山谷,潜入戈壁滩下.人们利用山的坡度,巧妙地创造了坎儿井,引地下潜流灌溉农田.坎儿井不因炎热、狂风而使水分大量蒸发,因而流量稳定,保证了自流灌溉.