博凌科为活细胞中的脱氢酶能将MTT还原成不溶于水的蓝紫色产物（甲臜,Formazan),并沉淀在细胞中,而死细胞没有这种功能.二甲亚砜（DMSO）能溶解沉积在细胞中的蓝紫色结晶物,溶液颜色深浅与所含的Formazan量成正比,最后用酶标仪测定OD值.