首先,郑和下西洋的船队每次少则百只,多则二三百只,这么大的船队出航,要想保证船队的组织联系和队形,并非易事.
其次,郑和船队的人员,每次都超过万人,最多时达二万七千八百人,这么多人的粮食、淡水、菜蔬、穿戴用度等一应物资,一天的消耗量都非常惊人.何况他们要在海上航行十几天、几十天才能达到一处靠岸地补充给养,仅此一项开支就非常庞大,做到保证供应是非常困难的.
第三是东南亚及印度洋沿岸诸国与中国距离遥远,最近的占城(越)、暹罗(泰国)和真腊(柬埔寨)诸国距离近者数百、乃至上千公里,远者如东非诸国则上万公里.
第四是大海无风三尺浪,若是遇上台风等恶劣天气,船队要经受大浪和雨淋之苦,而且有偏离航向、触礁、搁浅的危险.
第五是沿途各国的语言、风俗习惯各不相同,郑和要完成明成祖交办的宣诏、修好、赐封、贸易等项使命,是很不容易完成的.
此外他们还要面对个别不友好国家的怠慢、生活用品一时的短缺、海盗的骚扰和袭击等.