宋江同村邻居兼好友晁盖一伙7人劫了梁中书送给他岳父的寿礼生辰纲,东窗事发后,宋江私放了他7人.后晁盖做了梁山之主,梁山发展日益壮大,晁盖寻思报恩,于是让刘唐捎给宋江一封感谢信和100两蒜条金,结果被自己的收养的女人阎婆惜发现,并以此威胁宋江,宋江一怒之下,杀了阎婆惜.接着宋江逃到柴进府上住了大半年,之后到自己徒弟孔明孔亮府上待了段时间.后来小李广花荣写信给宋江让他到清风寨上耍几日,在去清风寨的过程中结识了王英、燕顺、郑天寿等人,之后因清风寨正知寨刘高之妻挑拨,宋江一伙杀之,正准备上梁山,结果石勇捎来一封兄弟宋清的家书,谎称宋太公病故,让其回家吊丧,于是宋江又回到了郓城,后经宋太公一番言语,投案自首了.郓城知县时文斌平时和宋江关系不错,不忍杀之,于是减轻宋江刑罚,刺配江州.之后宋江在江州结识戴宗、李逵、张顺、李俊等人.后来朝廷大赦天下,由于阎婆惜以前相好,宋江的小跟班张文远挑拨,朝廷没有放宋江,宋江悲愤之余,在浔阳江一酒楼酒后兴奋之余提了一首“反诗”.后经通判黄文炳挑唆,被蔡京第九个儿子蔡九将宋江、戴宗押赴刑场问斩,后来梁山一伙和李逵、李俊、穆弘、张顺等人劫了江州法场,救了宋江,宋江无路可走,于是上了梁山.