兄弟相残
周平王迁都以后,把东边的新郑（在河南省新郑县）封给,掘突.后来,掘突娶了个妻子叫姜氏,姜氏生了两个儿子.大儿子叫寤生[寤wu],据说姜氏生他的时候是难产,吓得直喊救命.婴儿什么都不知道,怎么能怪他呐?可是姜氏就讨厌这个孩子.小儿子叫段,长得逗人喜欢,特别受到姜氏宠爱[宠chong].姜氏老在他父亲跟前夸奖小儿子怎么怎么好,将来最好把郑国的君位传给他.父亲掘突可不答应,还是照当时的规矩,立大儿子寤生为太子.公元前743年,掘突死了,寤生即位做了国君,就是郑庄公.郑庄公接着他父亲在天王的朝廷里办事.
姜氏眼见心爱的小儿子没有好地位,就对郑庄公说：“你接着你父亲当了诸侯,你兄弟也大了,还没有自个儿的地方住,老跟在我身边,成什么样儿?”郑庄公说：“母亲您看怎么办呐?”
那时候,封王封侯都有个城和许多土地.哪个城封给谁,谁就可以剥削那儿的老百姓,过着很阔气的日子.姜氏一听郑庄公问她怎么办,就说：“你把制邑[在河南省汜水县西；邑yi；汜Si]封给他吧.”郑庄公说：“制邑是郑国顶重要的大城.父亲早就说过,这个城谁也不能封.”姜氏歪着头想了一想,说：“那么京城[在河南省荥阳县东；荥xing]也行.”京城也是个大城,郑庄公觉得很为难,只好不言语.姜氏可生了气了,她说：“哦,你这个城不许封,那个城不答应,还是把你兄弟赶出去,让他饿死得了!”郑庄公赶紧赔不是,说：“娘别生气,事情总可以商量的.”
第二天,郑庄公召集了文武百官,要把京城封给他的兄弟.大夫祭足[祭zhai]反对说：“这哪儿行啊?京城是个大城,跟咱们的都城一样,是个重要的地方.再说段叔是太夫人宠爱的,要是他得了京城,势力大了,将来必定生事.”郑庄公说：“这是母亲的意思,我做儿子的不能不依.”他不管大臣们怎么说,把京城封给了段叔.从此,人们把段叔叫“京城太叔”.
段叔打算动身上京城去,来向他母亲姜氏辞行.姜氏拉着他的手说：“别忙!我还有话说呐.”她就咬着耳朵嘱咐他说：“你哥哥一点儿没有亲弟兄的情分.京城是我逼着他封给你的.他答应是答应了,心里准不乐意.你到了京城,得好好操练兵马,将来找个机会,你从外面打进来,我在里面帮着你.要是你当了国君,我死了也能闭上眼睛啦.”
这位年轻的太叔爷住在京城里挺得意,他一面招兵买马,一面操练军队.临近地方的奴隶和犯罪的人,逃到京城去的,他一律收留.这样十年二十年,太叔爷的势力就大起来了.这些事传到郑庄公耳朵里.有几个大臣请郑庄公快点去管一管京城太叔,说他要谋反.郑庄公自己有主意,反倒说他们说话没有分寸,还替太叔辩白说：“太叔能这么不怕辛苦,操练兵马,还不是为了咱们吗?”大臣们私下里都替国君担心,说这会儿这么由着太叔,老虎养大了,就要吃人,到那时节,后悔也就来不及了.
没有多少日子,京城太叔真把临近京城的两个小城夺去了.那两个地方的官员向郑庄公报告太叔占领两个城的情形.郑庄公听了,慢慢地点着头,眼珠子来回转着,好像算计着什么似的,可不说话.大臣都着急了,祭足说：“京城太叔操练兵马,又占了两个城,这不是造反吗?主公（这是臣下对诸侯的尊称）就该立刻发兵去镇压!”郑庄公把脸一沉,说他不懂道理.他说：“太叔是母亲顶喜欢的.我宁可少了几个城,也不能伤了弟兄的情分,叫母亲伤心.”当时有个大将叫公子吕,他说：“主公这会儿由着太叔,将来太叔不由着主公,怎么办呐?”郑庄公很有把握地说：“你们不必多说.到了那会儿,谁是谁非,大伙儿就都知道了.”
过了几天,郑庄公吩咐大夫祭足管理朝廷上的事情,自己上洛阳给天王办事去了.姜氏得到了这个消息,赶紧写信,打发一个心腹人到京城去约太叔发兵来打新郑.
京城太叔接到了母亲的信,直乐.一面写回信约定日期,一面对手底下的士兵说：“我奉了主公的命令发兵去保卫都城.”说着就发动兵车,打算动身.哪儿知道郑庄公早就派公子吕把什么都布置好了.公子吕叫人在半路上拿住了那个给姜氏送信的人,搜出信来,交给郑庄公.郑庄公原来假装上洛阳去,他偷偷地绕了一个弯儿,带领着两百辆兵车来到京城附近,埋伏停当,单等太叔动手,好像钓鱼的人等着鱼儿来上钩.
公子吕派了一些士兵打扮成买卖人的模样,混进京城.赶到太叔的兵马离开了京城,他们就在城门楼子上放起火来.公子吕瞧见城门起火,立刻带领大军打进去,占领了京城.
太叔出兵不上两天,听说京城丢了.那还了得!他连夜赶回来.士兵们这才知道太叔出兵原来是要他们去打国君,乱哄哄地跑了一半.太叔一见军心变了,夺不回京城,就逃到了附近的一座小城里.大城都守不住,一个小城怎么禁得起两路大军的夹攻呐?太叔叹着气说：“娘待我太好,反倒害了我了.”他就自杀了.郑庄公在太叔身上搜出了姜氏的信,恨透了他母亲姜氏.他叫人把去信和回信送回去让姜氏自己去瞧,还嘱咐祭足把姜氏送到城颍[在河南省临颍县；颍ying]去住,起着誓说：“不到黄泉,再也不跟母亲见面了.”“到黄泉”就是死的意思.那就是说,郑庄公一辈子也不愿意再见他的母亲了.
没过了几天,郑庄公回到新郑.抢他君位的敌人已经灭了,他去了这块心病,不用说够痛快的了.可是外面沸沸扬扬,都说他这么对待母亲太过分了.这个不孝的罪名,他可担当不起.做一个国君,就盼望臣民像孝顺父母那样对待他,他自己落了个不孝的罪名,人家还会来为他效力吗?母亲是他轰走的,他只要吩咐一句就能把母亲接回来.可是他已经起过誓,不到黄泉,不再跟母亲见面.起了誓不算数,往后人家还拿他的话当话吗?真是左右为难了.
郑庄公正为了这件事,心里很不痛快.有个城颍的小官儿叫颍考叔,他给国君进贡来了,献上一只特别的鸟.郑庄公问他：“这是什么鸟?”颍考叔说：“这叫夜猫子,白天瞧不见东西,黑夜什么都瞧得见,真是日夜颠倒,不分是非的坏东西.这鸟小的时候,母鸟辛辛苦苦捉到了虫子,自己不吃,喂给它吃.母鸟待它多么好哇,它长大了,翅膀硬了,就把它妈吃了.真是个不孝之鸟,所以我逮了来,请主公办它.”郑庄公知道这话里面有骨头,也不出声,由着他说.可巧到了吃饭的时候,郑庄公就叫颍考叔一块儿吃,还夹了几块羊肉给他.颍考叔把顶好的一块羊肉包了起来,搁在一边.郑庄公问他为什么不吃.他说：“我妈上了岁数.我们不容易吃上肉,今天主公赏给我这么好的东西,我想起我妈还没吃过,自己哪儿咽得下去?我想带点儿给我妈去吃.”郑庄公想,颍考叔准是来提母亲的事儿,倒要听听他怎么说,就叹了一口气说：“你真是个孝子.我做了诸侯,还不能像你那么奉养母亲.”颍考叔显出惊奇的样子说“太夫人不是很健康吗?主公怎么说不能奉养她呐?”郑庄公又叹了一口气,把姜氏帮着太叔来打新郑的事,把他赌咒[zhou]起誓不到黄泉不再见面的话说了一遍.
颍考叔说：“主公这会儿惦记着[惦dian]太夫人,太夫人准也惦记着主公!虽然起过誓,可是人不一定要死了才到黄泉.咱们挖个地道,挖出水来,不就是黄泉吗?咱们再在地道里盖一所房子,请太夫人坐在里头.主公走进地道去跟太夫人见面,不就应了誓言了吗?