铁的金属活动性在氢前面,也即铁容易失电子,这是它本身的化学性质决定的.通常说的生锈指铁被氧化生成氧化铁的.钢铁在接近中性的潮湿的空气中腐蚀属于吸氧腐蚀,其电极反应如下：
负极（Fe）：2Fe - 4e = 2Fe2+ 正极（C）：2H2O + O2 + 4e = 4OH-
然后生成的Fe(OH)2氧化为Fe(OH)3再变成Fe2O3·xH2O,这就是所说的铁锈.
而且铁锈结构疏松,能让水和空气进一步进入氧化内部,所以铁就更容易生锈了.你所说的钢铁不知指什么,一般的钢铁是含碳的铁合金,碳在吸氧腐蚀中是正极,所以能加重腐蚀铁.