有介于动物和植物之间的物种,那就是原生动物门鞭毛纲生物(植物学家把它们划为植物).它们是进化树上动物和植物分开的基部分支,同时具有植物和动物的一些特征,是动物和植物具有共同祖先的活化石证据.
到底是植物出现早还是动物祖先早,历来争议很大.
一种说法认为:鞭毛纲中营渗透营养(异养的一种)的种类结构比较简单,而营自养的种类其光合元件(不一定是叶绿体,还有褐藻、红藻等)比较复杂,应该出现的更晚,所以推论说最早出现是用细胞膜吸收外界有机物小分子的动物,而进行光合作用的植物是后来才出现的.
另一种说法认为:根据内共生学说,植物的叶绿体是来自共生的蓝藻(一种可以光合作用的原核生物),这样就可以解释具光合作用的鞭毛纲生物复杂光合元件的来源问题.而进行渗透营养的种类则是丢失了光合元件出现的.
有一些原生动物比如眼虫,同时具有光合作用和渗透营养两种生活方式,可以认为是动物和植物过渡阶段的物种.
PS:我这是以动物学角度来说的,植物学对这个类群的叫法是不同的,但是说的是同一个事物.