脊椎动物身体背部都有一根由许多椎骨组成的脊柱,一般个体较大；无脊椎动物的身体没有脊柱,多数个体很小,但种类却很多,占整个动物种数的90％以上.例如苍蝇、蚊子、蚂蚱、蝴蝶等昆虫都是无脊椎动物.脊椎动物又可分为鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和兽类五大类群.鱼类是脊椎动物中最多的一个类群,包括海水鱼和淡水鱼共有25000～30000种,如鲤鱼、黄花鱼等.两栖类有2000余种,如青蛙等.爬行类有3000余种,如蛇、龟、鳄鱼等.鸟类有9000种,如鸽子、麻雀.兽类有4500多种,如马、牛、狮子、虎等.世界上还有许多种动物还未被发现呢.