因为水汽和二氧化碳吸收红外线,而地面发出的是红外线长波辐射,所以会被二氧化碳吸收.地面吸收太阳辐射能而增温,同时地面又把热量向外辐射,由实验得知,物体的温度越高,辐射中最强部分的波长越短；反之越长.由于地球表面的温度比太阳低得多,所以地面辐射的波长比太阳辐射长得多,其能量主要集中在红外线部分.因此,相对于太阳短波辐射来说,地面辐射为长波辐射.