地球绕太阳公转,月球又绕地球公转,当月球转到地球的背面,三者成一直线或接近一直线时,地球遮住了太阳照在月球上的光,就会发生月食.月食可分为月全食和月偏食.当月球全部进入地球的阴影时,称为月全食；当月球部分进入地球的阴影时,称为月偏食.
通常月食都发生在满月时.