反射活动的结构基础称为反射弧,包括感受器、传入神经、神经中枢、传出神经和效应器.简单地说,反射过程是如下进行的：一定的刺激按一定的感受器所感受,感受器发生了兴奋；兴奋以神经冲动的方式经过传入神经传向中枢；通过中枢的分析与综合活动,中枢产生兴奋；中枢的兴奋又经一定的传出神经到达效应器,使效应器发生相应的活动.如果中枢发生抑制,则中枢原有的传出冲动减弱或停止.在实验条件下,人工遥刺激直接作用于传入神经也可引起反射活动,但在自然条件下,反射活动一般都需经过完整的反射弧来实验,如果反射弧中任何一个环节中断,反射即不能发生.