苏必利尔湖是世界面积最大的淡水湖,北美洲五大湖之一.美国和加拿大共有.东西长616公里,南北最宽处257公里,面积8.24万平方公里.湖岸线长3000公里.平均深度148米,最大深度406米,蓄水量12240立方公里,占五大湖总蓄水量的一半以上.湖面海拔183米.湖区气候冬寒夏凉,多雾,风力强盛,湖面多波浪.水面季节变幅为40～60厘米,冬季水位较低,夏季较高.水温较低,夏季中部水面温度一般不超过4℃.冬季湖岸带封冰,全年可航期一般约6～7个月.湖水较纯净.湖中最大岛屿为罗亚尔岛,已辟为美国国家公园.北岸岸线曲折,多湖湾,背靠高峻的悬崖岩壁；南岸多低沙滩.接纳约200条小支流,较大的有尼皮贡河和圣路易斯河等,多从北岸和西岸注入,流域面积(不包括湖面积)12.77万平方公里.湖水经圣玛丽斯河倾注休伦湖,两湖落差约6米,水流湍急.建有苏圣玛丽运河,借以绕过急流,畅通两湖间的航运.湖区森林茂密.矿产资源丰富,主要有梅萨比的铁、桑德贝的银以及湖泊北面的镍和南面的铜等.主要湖港有美国的德卢斯和加拿大的桑德贝等